In de natuur komt het voornamelijk voor in de vorm van spodumeen, lepidoliet en bauxiet.
De natuurlijke reserves van lithium in de korst zijn 11 miljoen ton en de winbare reserves zijn 4,1 miljoen ton. In 2004 bedroeg het wereldwijde lithiummijnbouwvolume 20200 ton, waarvan 7990 ton in Chili, 3930 ton in Australië, 2630 ton in China, 2200 ton in Rusland en 1970 ton in Argentinië.
Lithium staat bekend als een "zeldzaam metaal". In feite is de inhoud ervan in de korst niet "zeldzaam". Er zit ongeveer 0,0065 procent lithium in de aardkorst, wat qua overvloed de 27e plaats inneemt. Er zijn meer dan 150 bekende lithiumhoudende mineralen, waaronder voornamelijk spodumeen, lepidoliet, diorietveldspaat, enz. Het gehalte aan lithium in zeewater is niet klein, met een totale reserve van 260 miljard ton. Helaas is de concentratie te klein en is het moeilijk te extraheren. Sommige mineraalwatersoorten en plantenlichamen zijn rijk aan lithium. Sommige rode en gele zeewieren en tabak bevatten bijvoorbeeld vaak meer lithiumverbindingen voor ontwikkeling en gebruik. China is rijk aan lithiummineralen. Op basis van de Chinese lithiumzoutproductie kan alleen de mica-lithiummijn van Jiangxi honderden jaren worden geëxploiteerd.
